Une histoire d’amour entre le Canada et le Bénin
La rencontre sportive de l’union et de l’unité sa¬crée des peuples organi¬sée par les Oblats de Saint François de Sales du Dio¬cèse de PARAKOU s’est déroulée le samedi 10 Fé¬vrier 2024 sous le thème :
« La nature est belle pour nous dire qu’elle vient de Dieu, mais a des défauts pour nous dire qu’elle n’est pas Dieu ».
Au total, 846 athlètes dont 514 hommes et 332 femmes issus de quinze nationali¬tés (béninoise, allemande, française, ougandaise, togo¬laise, burkinabé, congolais, nigériane, américaine, britan¬nique, indienne, canadienne, sud-africaine ghanéenne) ont participé aux différentes courses (5 km,10 km,21Km,42 km) de cette 16ème édi¬tion du marathon Salésien dans une ambiance festive.
À 6h, 8h et 9h les coups de sifflet ont tonné pour lancer les courses respectivement des 42,195 Km à Badékparou, des 21,100 km à la hauteur de l’avenue de la paroisse Saint François de sales et des 10 km et 5 km à Baka devant le portail de la Communau¬té de formation des oblats.
Le circuit des 42 km et 21km est resté inchangé à ce¬lui des années antérieures sauf le circuit des 10 km et 5 km qui a été déplacé pour Baka. La particula¬rité de cette année est la participation d’un handica¬pé moteur à la compétition.
Mention honorable pour le Comité d’organisation. Tout était au rendez-vous afin de donner un cachet spécial à l’évènement : les points de ravitaillements, les pancartes de signalisations, les offi¬cielles, les forces de sécurité publique, pour le volet sécu¬ritaire, les ambulances des sapeurs-pompiers pour les urgences, l’équipe médicale et les nombreux bénévoles.
À la ligne d’arrivée, les trois premiers de chaque cir¬cuit catégorie hommes et femmes ont reçu des prix composés d’enveloppe, de trophée et de lot de consola¬tion, des prix spéciaux ont été remis à certaines personnes à savoir : la personne la plus obese, la plus âgée et le plus endurant. Également le plus jeune de la compétition et le dernier à terminer les 42 km.
À la fin les organisateurs se sont réjouis de la bonne am¬biance et lancent un appel à l’endroit des partenaires : « Pour cette 16 ème Édition nous avons eu des difficultés de pouvoir rendre autonome le marathon. On aimerait qu’à la 17ème édition les bonnes volontés se manifestent afin de nous aider. Car le mara¬thon nous revient cher » A dé-claré le Révérend Père Luc (OSFS). Quant au R.P. Da¬niel DEGNIBO, il rend grâce à Dieu et se fond en remer¬ciements : « nous bénissons le Seigneur pour cette 16ème édition du marathon salésien de Parakou. Nous avons eu une belle fête de la course à pied et nous pensons que les athlètes vont désormais plus faire attention à leur environ-nement notamment la gestion des déchets dans leur diffé¬rents ménages afin que nous ayons une nation plus propre. Nous remercions les béné¬voles, les officiels techniques, les médias, les congréga¬tions religieuses, les Forces de sécurité publique, le corps médical en fin le coordina¬teur du marathon, le R.P. guillaume ».
Luc GELINAS qui est à sa 11ème participa¬tion apprécie : « Hu¬guette et moi, c’est notre 11ème participa¬tion. Donc je peux dire que cette année, le so¬leil était encore au ren¬dez-vous, mais ce que j’observe c’est qu’il y a une belle transition au niveau du Comité d’or-ganisation : ce sont les jeunes qui prennent la relève. Et j’ai vu des belles choses qui sont faites ; de beaux gi¬lets avec de couleur très voyant, des points d’eaux ont été très bien placés aussi. D’année en année, je veux que le marathon devienne encore plus fort ».
Organisateurs, spec¬tateurs et compéti¬teurs se sont sépa¬rés dans l’espoir de se retrouver l’an pro¬chain à la 17ème édi¬tion qui aura lieu le 8 Février 2025 sous le thème :”Levez-vous après avoir été assis”.
Le soutien à ce pro¬jet a débuté par une première participa¬tion au marathon. Par la suite, mon épouse Huguette (Béninoise) et moi sommes venus régulièrement à cet événement sportif ras¬sembleur. II est a noté que c’est grâce au Marathon que j’ai pu rencontrer Huguette et que celle-ci a ac¬cepté de devenir ma nouvelle compagne de vie en août 2012.
Pendant quelques années, le Marathon d’Ottawa (Mr. Joe) a fournis gratuitement des gilets souvenirs aux participants. De plus, des personnes du Québec sont venues découvrir ce projet.
Nous remercions Maude G. (2014), François R. (2014) et Diane (2015) de Ga¬tineau ainsi que Guy D. (2023) de Saint-Cy¬prien (Bas St-Laurent).